Wat is een e-marker in een usb-c kabel
Je sluit een nieuwe usb-c-kabel aan, en je 100 watt-lader levert maar 60 watt, of je externe scherm blijft zwart terwijl de poort en het scherm het allebei aankunnen. De zwakste schakel is dan vaak geen apparaat en geen poort, maar een onzichtbaar onderdeel in de stekker van de kabel: de e-marker.
In dit artikel leggen we uit wat zo'n e-marker-kabel precies is, hoe je laptop en lader dat chipje uitlezen en wat er gebeurt als die chip ontbreekt. Ook kijken we naar een minder aardige variant: een chip die meer meldt dan de draden in de kabel aankunnen.
Inhoudsopgave
In het kort
- Een e-marker is een chipje in de stekker van een usb-c-kabel dat onthoudt hoeveel stroom, welke datasnelheid en welke lengte de kabel aankan.
- Je lader en laptop lezen dat chipje bij elke aansluiting uit en kiezen op basis daarvan een veilig vermogen en datasnelheid.
- Ontbreekt het chipje, dan neemt je apparaat het zekere aan: maximaal 3 ampère, dus 60 watt, en veel apparaten behandelen zo'n kabel als usb 2.0 met 480 Mbit/s.
- Een e-marker is verplicht bij kabels met 5 ampère, bij usb 3.2 gen 2 (10 Gbit/s) en hoger, en bij usb4- en thunderbolt-kabels.
- Snelste test: verwissel de kabel voor een exemplaar waarvan de fabrikant expliciet 100 watt of 10 Gbit/s meldt. Is het probleem dan weg, dan zat de beperking in de oude kabel.
- Wat je nodig hebt: voor 100 watt laden een kabel met een 5 ampère-e-marker; voor 40 Gbit/s een usb4- of thunderbolt-kabel.
Wat een e-marker precies is en doet
Een e-marker, voluit elektronisch gemarkeerd, is een klein chip dat in de stekker van een usb-c-kabel zit. Aan de buitenkant zie je er niets van, maar achter de plastic huls onthoudt het chipje drie dingen: de maximale stroom in ampère, de datasnelheid die de draden aankunnen en de lengte van de kabel. Kabelmakers spreken daarom ook van een e-marker-kabel als zo'n chipje aanwezig is.
Zodra je de kabel aansluit, vraagt je laptop, lader of dock aan dat chipje wat er mogelijk is. Dat verhoor draait op usb power delivery, het protocol waarmee apparaat en lader afspreken hoeveel spanning en stroom er loopt. Op basis van het antwoord van de e-marker kiest je apparaat een veilig wattage en datasnelheid, en dat gebeurt bij elke aansluiting opnieuw.
Daarmee verklaart de e-marker ook waarom dezelfde kabel op de ene lader 100 watt levert en op de andere maar 60 watt: de combinatie van lader, kabel en apparaat loopt nooit harder dan de zwakste schakel, en het chipje verraadt welke schakel dat is. Weet je nog niet welke poort op je laptop wat kan, lees dan eerst pc-aansluitingen uitgelegd.
| Eigenschap | Kabel zonder e-marker | Kabel met e-marker |
|---|---|---|
| Wat je apparaat weet | Niets; het kiest het veilige minimum | Stroom, datasnelheid en lengte van de kabel |
| Laadvermogen | Maximaal 3 ampère, dus 60 watt | Tot 5 ampère: 100 watt, of 240 watt met usb power delivery 3.1 uit 2021 |
| Datasnelheid | Apparaat gaat uit van usb 2.0 (480 Mbit/s) | Van usb 2.0 tot 40 Gbit/s, afhankelijk van wat het chipje meldt |
| Wanneer verplicht | Niet verplicht; alleen toegestaan tot 3 ampère en usb 2.0 | Verplicht bij 5 ampère, vanaf usb 3.2 gen 2 (10 Gbit/s, 2017) en bij usb4 en thunderbolt |
Wat er gebeurt als de e-marker ontbreekt of liegt
Een kabel zonder e-marker is niet stuk en niet gevaarlijk. Hij mist alleen het bewijs van zijn kunnen, en omdat je apparaat dat bewijs niet krijgt, gaat het uit van het veiligste: maximaal 3 ampère, dus nooit meer dan 60 watt bij 20 volt. Veel apparaten behandelen zo'n kabel bovendien als usb 2.0 met 480 Mbit/s, zelfs als de draden in werkelijkheid meer aankunnen.
Dat verklaart de klassieke klacht aan de helpdesk: een laptop die met de ene kabel op 85 watt laadt en met een andere op 60 watt, of een externe ssd die op de ene kabel 1.000 MB/s haalt en op de andere 40 MB/s. De kabel zonder e-marker zwijgt, dus de beperking zit niet in je laptop en niet in je ssd, maar in de kabel zelf.
Het lastiger geval is de liegende e-marker. Bij kabels van bekende merken klopt de inhoud van het chipje vrijwel altijd met de draden, maar bij naamloze kabels in de goedkoopste prijsklasse komt het voor dat een chip 5 ampère meldt terwijl de kabel op 3 ampère is berekend. Je apparaat gelooft het chipje, probeert 100 watt over de lijn te duwen en de dunne draden worden warm, het voltage zakt onderweg weg en je laptop laadt traag, valt terug of schakelt af.
Andersom komt het ook voor: een chip die bescheiden 3 ampère meldt in een kabel die 5 ampère had kunnen voeren. Dan laadt je laptop onnodig met 60 watt, nergens om van wakker te liggen maar wel zonde. En de naam op het doosje helpt hier niet: in usb-land is het verschil tussen twee identiek uitziende kabels soms net zo leesbaar als de usb-naamgeving zelf. Wat telt, is wat het chipje meldt, niet wat de verpakking belooft.
Zo herken je de e-marker van een kabel
Lees eerst de specificatie
Zoek de maximale stroom en datasnelheid op de site van de fabrikant. Vermeldt die 5 ampère, 100 watt, 10 Gbit/s, usb4 of thunderbolt, dan zit er gegarandeerd een e-marker in, want dat schrijft de usb-c-specificatie verplicht voor.
Pas de regel uit de specificatie toe
Kan een kabel officieel maar 3 ampère en usb 2.0 aan, dan hoeft er geen e-marker in te zitten. Wil je zekerheid, zoek dan naar de letterlijke vermelding van e-marker, 5 ampère of 100 watt in de specificaties.
Meet de onderhandeling
Een usb-c-vermogensmeter, een klein kastje met scherm dat je tussen lader en laptop zet, toont spanning en stroom. Bereikt de combinatie wel 20 volt maar zelden meer dan 3 ampère, dan meldt de e-marker hooguit 3 ampère of hij ontbreekt.
Lees het gedrag van je apparaat
Een laptop die volgens de maker 90 watt kan laden maar steevast op 60 watt blijft steken, of een ssd die op een usb4-poort niet boven de 40 MB/s uitkomt, verraadt indirect wat de e-marker van de kabel meldt.
Veelgestelde vragen over de e-marker
Heeft elke usb-c-kabel een e-marker?
Nee. Een e-marker is pas verplicht als een kabel 5 ampère voert, usb 3.2 gen 2-snelheden van 10 Gbit/s of meer ondersteunt, of als het om een usb4- of thunderbolt-kabel gaat. Eenvoudige oplaadkabels met usb 2.0 en 3 ampère mogen zonder chip.
Is een kabel zonder e-marker gevaarlijk?
Nee. Zonder chipje kiest je apparaat juist voorzichtige waarden: maximaal 3 ampère en usb 2.0-snelheid. Riskant is andersom: een chip die meer meldt dan de draden toestaan, want dan kan je lader 5 ampère door een dunne kabel sturen.
Waarom laadt mijn laptop maar met 60 watt?
Meestal omdat de kabel tegen je apparaat meldt dat hij maar 3 ampère aankan, en 3 ampère bij 20 volt is precies 60 watt. Voor 100 watt heb je een kabel nodig waarvan de e-marker 5 ampère vermeldt.
Hebben usb4- en thunderbolt-kabels altijd zo'n chip?
Ja. Kabels voor usb4 uit 2019 met 20 of 40 Gbit/s en thunderbolt 3 uit 2015 met 40 Gbit/s zijn per definitie elektronisch gemarkeerd, en langere thunderbolt-kabels bevatten bovendien extra elektronica om het signaal over de afstand op peil te houden.
Kan ik zelf zien wat mijn e-marker meldt?
Sommige usb-c-vermogensmeters lezen de kabelidentiteit uit en tonen de afgesproken ampère, en soms laten laptops of docks die informatie in een diagnostisch scherm zien. Anders lees je het gedrag af: kom je nooit boven 60 watt of 480 Mbit/s uit, dan kondigt de kabel niet meer aan.
